Apple amplía un año las funciones por satélite gratis en los iPhone 14, 15 y 16

Apple ha ampliado durante un año adicional el acceso gratuito a las funciones de conectividad por satélite para los usuarios de iPhone 14, iPhone 15 y iPhone 16. La extensión se aplica a los dispositivos que ya estuvieran activados en un país compatible antes de la medianoche, hora del Pacífico, del 9 de septiembre de 2026.

Qué iPhone reciben el año adicional gratuito

Apple menciona expresamente a los usuarios existentes de las familias iPhone 14, iPhone 15 y iPhone 16.

La compañía establece además una condición temporal: el dispositivo debe haberse activado en un país donde las funciones por satélite de Apple estuvieran disponibles antes de las 00:00, hora del Pacífico, del 9 de septiembre de 2026.

La ampliación no requiere contratar un plan adicional ni realizar una compra. Apple añade automáticamente un año al periodo gratuito de los dispositivos que cumplen las condiciones.

No es una promoción nueva para cualquier iPhone comprado a partir de ahora

La letra pequeña del anuncio es importante. Apple habla de usuarios existentes y establece como referencia la activación realizada antes del límite del 9 de septiembre.

Por tanto, la noticia no significa que cualquier iPhone 14, 15 o 16 comprado posteriormente vaya a obtener automáticamente ese mismo año adicional bajo esta extensión concreta.

Por separado, Apple mantiene su política general de incluir gratuitamente las funciones por satélite durante dos años con la activación de un iPhone compatible.

Qué funciones por satélite incluye el iPhone

Apple agrupa actualmente varias herramientas que utilizan conexión satelital cuando el usuario se encuentra fuera de la cobertura móvil y Wi-Fi.

• Emergencia SOS vía satélite: permite contactar con servicios de emergencia mediante mensajes.
• Mensajes vía satélite: permite comunicarse con familiares y amigos cuando no existe conexión móvil o Wi-Fi.
• Buscar vía satélite: permite actualizar y compartir la ubicación utilizando la aplicación Buscar.
• Asistencia en carretera vía satélite: conecta al usuario con un proveedor de asistencia en las regiones donde el servicio está disponible.

La disponibilidad concreta de cada función depende del país o región. No todos los servicios satelitales están habilitados en todos los mercados donde Apple vende el iPhone.

La conexión por satélite funciona desde el iPhone 14

Apple estrenó Emergencia SOS vía satélite con la familia iPhone 14 en 2022. La compañía anunció entonces que el servicio estaría incluido gratuitamente durante los dos primeros años.

Desde entonces ha ido ampliando tanto la duración gratuita como las capacidades disponibles. A la comunicación con emergencias se añadieron posteriormente funciones como la actualización de ubicación en Buscar y los mensajes a contactos cuando el usuario está completamente fuera de cobertura.

Apple ha prolongado en varias ocasiones el periodo gratuito de los primeros modelos compatibles, evitando hasta ahora que sus propietarios tengan que pagar una suscripción específica para continuar utilizando estas funciones.

Apple todavía no ha anunciado cuánto costará el servicio en el futuro

La compañía continúa sin publicar una tarifa para las funciones satelitales una vez que terminen definitivamente los periodos gratuitos.

Tampoco ha anunciado un plan mensual o anual específico ni ha confirmado que vaya a comenzar a cobrar cuando concluya esta nueva extensión.

Por el momento, el cambio anunciado garantiza simplemente otro año gratuito para los iPhone 14, 15 y 16 que cumplan las condiciones establecidas.

Los iPhone más nuevos mantienen su propio periodo gratuito

La ampliación anunciada por Apple está dirigida específicamente a generaciones anteriores cuyo periodo promocional está más avanzado.

Los modelos más recientes disponen de su propio periodo gratuito asociado a la activación. Apple indica actualmente en su documentación que las funciones por satélite están incluidas sin coste durante dos años con la activación de un iPhone 14 o posterior compatible.

La duración efectiva puede, por tanto, ser diferente dependiendo de la fecha en la que se activó cada dispositivo y de las extensiones que Apple haya anunciado para su generación.

Hace falta estar fuera de la cobertura móvil y Wi-Fi

La conexión satelital está diseñada principalmente para situaciones en las que el iPhone no puede utilizar una red móvil ni una red Wi-Fi.

Desde iOS 18, Apple reúne el acceso a estas opciones en el Asistente de conexión. Cuando el teléfono se encuentra sin cobertura, el usuario puede abrir el Centro de control o los Ajustes y acceder a la sección Satélite para consultar las funciones disponibles.

El iPhone muestra instrucciones en pantalla para ayudar a orientar el dispositivo hacia un satélite disponible.

La conexión necesita una vista relativamente despejada del cielo

La experiencia no es equivalente a utilizar una red móvil convencional. Apple explica que los satélites se encuentran a cientos de kilómetros de distancia, se mueven rápidamente y ofrecen un ancho de banda limitado.

En condiciones favorables y con una vista directa del cielo y el horizonte, un mensaje puede necesitar aproximadamente 30 segundos para enviarse.

Árboles, edificios altos, montañas, cañones u otros obstáculos pueden aumentar el tiempo de conexión o impedirla completamente.

Apple utiliza la red de Globalstar

La infraestructura que permite estas funciones utiliza la red de Globalstar y, cuando corresponde, otros proveedores de redes satelitales asociados.

Apple ha invertido durante los últimos años en ampliar la capacidad de esta infraestructura mientras incorpora más países y más usos para la conexión fuera de cobertura.

El servicio continúa integrado directamente en iOS, por lo que el usuario no necesita instalar una aplicación de un operador de satélites para utilizar las funciones de Apple.

Los mensajes personales mantienen cifrado de extremo a extremo

Apple diferencia también el tratamiento de los datos dependiendo de la función utilizada.

Los iMessage enviados mediante Mensajes vía satélite mantienen cifrado de extremo a extremo, por lo que Apple afirma que únicamente el remitente y el destinatario pueden leerlos mientras se transmiten entre dispositivos.

Las ubicaciones enviadas mediante Buscar vía satélite también utilizan cifrado de extremo a extremo y Apple indica que no puede acceder a ellas.

El funcionamiento de Emergencia SOS es diferente porque el mensaje debe llegar a servicios de emergencia o centros de retransmisión. En ese caso, Apple puede necesitar descifrar y transmitir la información pertinente para gestionar la emergencia.

La disponibilidad depende del país donde se compró y utiliza el iPhone

Apple mantiene restricciones geográficas para la conectividad satelital. Las funciones no se ofrecen en determinados modelos adquiridos en algunos países y su disponibilidad también puede variar según el servicio concreto.

Por ese motivo, disponer de un iPhone 14, 15 o 16 no garantiza por sí solo acceso a todas las funciones mencionadas.

La extensión gratuita anunciada el 9 de septiembre se aplica únicamente a los dispositivos activados en un país que ya admitiera las funciones por satélite de Apple antes de la fecha límite.

Un año más de servicio, pero sigue sin conocerse el modelo de pago

Apple presentó originalmente la conectividad satelital gratuita como una prestación incluida durante un periodo limitado. Cuatro años después del lanzamiento del iPhone 14, la empresa continúa ampliando esa gratuidad sin haber detallado cómo piensa monetizar el servicio a largo plazo.

Para los propietarios actuales de un iPhone 14, 15 o 16 que entren dentro de las condiciones, la consecuencia inmediata es más sencilla: las funciones por satélite compatibles seguirán disponibles gratuitamente durante un año adicional.