Apple compra activos de Sonera, una startup que mide señales neuronales sin contacto con la piel

Apple ha adquirido activos de Sonera, una startup de California especializada en sensores biomagnéticos capaces de detectar señales procedentes del cerebro y los músculos sin necesidad de colocar electrodos directamente sobre la piel. La operación se ha conocido a través del registro de adquisiciones de la Comisión Europea.

La notificación fue presentada el 8 de mayo de 2026 y describe una operación realizada mediante una filial de Apple que incluye la adquisición de determinados activos de Sonera y ofertas de empleo para parte de su plantilla. El importe económico no ha sido revelado y Apple no ha explicado públicamente qué productos o proyectos utilizarán la tecnología.

Sonera mide los campos magnéticos producidos por la actividad neuronal

La tecnología de Sonera parte de una aproximación diferente a técnicas eléctricas como la electromiografía o la electroencefalografía. Cuando las neuronas y los músculos generan corrientes eléctricas también producen campos magnéticos extremadamente débiles, y la startup ha desarrollado sensores diseñados para detectar esas señales.

Según Sonera, las mediciones magnéticas presentan una ventaja potencial: las señales pueden atravesar los tejidos y detectarse sin mantener un electrodo en contacto directo con la piel. La compañía buscaba trasladar una tecnología que tradicionalmente requiere equipos grandes y costosos a sensores suficientemente pequeños y eficientes para integrarse en dispositivos electrónicos.

El chip S1 estaba pensado para wearables y actividad muscular

Sonera salió del modo stealth en 2023 y presentó entonces el S1, un chip biomagnético desarrollado inicialmente para medir actividad muscular. La compañía consideraba que esta tecnología podía permitir una nueva generación de dispositivos wearables capaces de interpretar movimientos y señales neuromusculares.

Entre las aplicaciones planteadas por Sonera figuraban sistemas avanzados de control para prótesis, seguimiento continuo de trastornos neuromusculares, búsqueda de biomarcadores y medición del rendimiento deportivo.

La startup también tenía objetivos más ambiciosos relacionados con la actividad cerebral. Su planteamiento consistía en reducir el tamaño y el coste de la detección biomagnética hasta hacer posible recopilar datos neuronales mediante hardware mucho más accesible que los sistemas utilizados tradicionalmente en laboratorios y centros médicos.

Sonera había captado 20 millones de dólares

La empresa fue fundada en Berkeley en 2018 por Nishita Deka y Dominic Labanowski. En septiembre de 2023 anunció una ronda semilla de 11 millones de dólares liderada por Amplify Partners, con participación de Abstract Ventures y otros inversores.

Esa operación elevó a 20 millones de dólares el capital captado por Sonera hasta entonces. Entre sus inversores también figuraban Spark Capital y Material Impact.

El objetivo declarado de la financiación era continuar desarrollando sensores comercialmente viables que pudieran utilizarse tanto en electrónica de consumo como en aplicaciones sanitarias y neurotecnológicas.

Apple no ha confirmado que la tecnología vaya a llegar al Apple Watch

La naturaleza de los sensores de Sonera encaja con áreas en las que Apple desarrolla productos, especialmente wearables, salud, accesibilidad e interfaces de nueva generación. Sin embargo, la documentación conocida de la operación no identifica el Apple Watch, los AirPods, Vision Pro ni ningún otro dispositivo como destino de esta tecnología.

Por tanto, una futura integración en productos de consumo sigue siendo una posibilidad y no un lanzamiento confirmado. Tampoco se conoce si Apple pretende continuar desarrollando el chip S1 tal como fue presentado por Sonera o utilizar únicamente su propiedad intelectual y experiencia técnica como base para otros proyectos.

La adquisición salió a la luz por las obligaciones europeas de Apple

La operación se ha conocido meses después de ser comunicada porque Apple está obligada, como una de las empresas designadas bajo la Ley de Mercados Digitales de la Unión Europea, a informar de determinadas adquisiciones a la Comisión Europea.

Apple suele proporcionar pocos detalles sobre la compra de pequeñas compañías tecnológicas y en muchos casos integra directamente a sus equipos y propiedad intelectual dentro de proyectos internos.

En el caso de Sonera, el principal activo conocido es una tecnología que intenta convertir señales biomagnéticas extremadamente débiles del cuerpo en información utilizable mediante chips compactos. El destino que Apple dará a esa capacidad todavía no ha sido anunciado.