Cómo saber qué aplicaciones usan tu ubicación en Android y limitar el acceso en segundo plano

Muchas aplicaciones de Android necesitan conocer tu ubicación para ofrecer funciones como navegación, previsión meteorológica, transporte o recomendaciones cercanas. El problema aparece cuando una app mantiene permisos más amplios de los que realmente necesita, especialmente si puede consultar la ubicación mientras no la estás utilizando.

Android permite comprobar qué aplicaciones tienen acceso a esta información, revisar cuáles la han utilizado recientemente y decidir individualmente si pueden acceder siempre, solo mientras están abiertas, únicamente cuando lo autorices o nunca.

No existe una cifra universal sobre cuántas veces un teléfono Android consulta la ubicación cada día. El número depende de las aplicaciones instaladas, sus permisos y el uso del dispositivo. Por eso, la forma más útil de comprobarlo es revisar directamente la actividad y los permisos de tu propio móvil.

Cómo ver qué aplicaciones tienen permiso para usar tu ubicación

Android reúne los permisos de ubicación en un mismo apartado. En un dispositivo con la interfaz estándar de Android, puedes comprobarlos siguiendo estos pasos:

• Abre Ajustes.
• Entra en Ubicación.
• Pulsa Permisos de ubicación de aplicaciones.

Android clasifica entonces las aplicaciones según el nivel de acceso que tienen concedido. Dependiendo de la versión del sistema y del fabricante, puedes encontrar categorías equivalentes a:

• Permitido siempre.
• Permitido solo mientras se usa la aplicación.
• Preguntar siempre o permitir únicamente cuando decides compartir la ubicación.
• No permitido.

La primera categoría es la que merece una revisión especialmente cuidadosa. Una aplicación con permiso para utilizar la ubicación siempre puede acceder a ella incluso cuando no está abierta en primer plano.

Cómo saber qué apps han usado realmente tu ubicación recientemente

Tener permiso no significa necesariamente que una aplicación esté consultando continuamente tu ubicación. Para conocer la actividad reciente puedes utilizar el Panel de privacidad de Android.

• Abre Ajustes.
• Entra en Seguridad y privacidad o directamente en Privacidad.
• Pulsa Panel de privacidad.
• Selecciona Ubicación.

Android mostrará las aplicaciones que han accedido a ese permiso y cuándo se produjo el acceso. En Android 13 y versiones posteriores compatibles, el panel puede mostrar actividad de los últimos siete días. En Android 12, el historial disponible se limita normalmente a las últimas 24 horas.

Este apartado resulta más útil que limitarse a mirar qué aplicaciones tienen autorización, porque permite identificar una app que está utilizando la ubicación con frecuencia aunque no recuerdes haberla abierto recientemente.

Cómo impedir que una app use la ubicación en segundo plano

Si encuentras una aplicación que no necesita conocer tu posición cuando está cerrada, puedes reducir su permiso sin tener que desinstalarla.

• Mantén pulsado el icono de la aplicación.
• Entra en Información de la aplicación.
• Pulsa Permisos.
• Selecciona Ubicación.
• Cambia el nivel de acceso.

Android puede ofrecer varias opciones dependiendo de la aplicación:

• Permitir siempre: puede utilizar tu ubicación incluso en segundo plano.
• Permitir solo mientras se usa la aplicación: limita el acceso al periodo en que estás utilizando activamente la app.
• Preguntar siempre: Android solicita autorización cada vez que la aplicación intenta utilizar la ubicación.
• No permitir: la aplicación deja de tener acceso a la ubicación del dispositivo.

No todas las apps ofrecen necesariamente todas estas opciones. El permiso Permitir siempre, por ejemplo, solo tiene sentido para aplicaciones que solicitan acceso a la ubicación en segundo plano.

Para muchas aplicaciones, “solo mientras se usa” es suficiente

Una aplicación de mapas puede necesitar conocer tu posición durante una ruta, pero eso no significa automáticamente que deba disponer de acceso permanente. Del mismo modo, una app de una tienda, una red social o un juego puede necesitar ubicación para alguna función concreta sin requerirla las 24 horas.

Si una aplicación funciona correctamente con Permitir solo mientras se usa, ese ajuste evita que pueda consultar normalmente tu posición cuando permanece cerrada.

Hay excepciones legítimas. Algunas funciones de seguimiento de actividad, automatización, seguridad, dispositivos conectados o navegación pueden necesitar trabajar en segundo plano. La decisión debe depender de la función que realmente utilizas.

También puedes dar solo una ubicación aproximada

Android permite separar ubicación precisa y ubicación aproximada para muchas aplicaciones.

Cuando entras en el permiso de ubicación de una app que tiene acceso autorizado, puedes encontrar la opción Usar ubicación precisa. Si la desactivas, la aplicación recibe una posición aproximada en lugar de tus coordenadas exactas.

Google indica que la ubicación aproximada sitúa al dispositivo en una zona de alrededor de 3 kilómetros cuadrados, mientras que la ubicación precisa permite determinar su posición exacta.

La ubicación aproximada puede ser suficiente para aplicaciones que solo necesitan conocer tu ciudad o zona general, como determinados servicios meteorológicos o de contenido local.

Para navegación paso a paso, transporte, localización de un dispositivo o servicios que dependen de una posición exacta, probablemente necesitarás mantener activada la ubicación precisa.

Qué hacer si una aplicación aparece muchas veces en el Panel de privacidad

Una gran cantidad de accesos no demuestra por sí sola que exista espionaje o actividad maliciosa. Algunas aplicaciones utilizan la ubicación repetidamente porque su función depende de actualizar la posición.

Si una app aparece con una frecuencia que no esperabas, revisa primero:

• Qué nivel de permiso tiene concedido.
• Si realmente necesita funcionar en segundo plano.
• Si utiliza ubicación precisa cuando una aproximada sería suficiente.
• Para qué función asegura necesitar la ubicación.
• Si sigues utilizando esa aplicación.

Si no encuentras una justificación clara, puedes pasar temporalmente el permiso a Preguntar siempre o No permitir y comprobar qué función deja de funcionar.

Cómo comprobar qué tipo de ubicación solicita una aplicación

Android también permite consultar con más detalle los permisos solicitados por cada app.

• Mantén pulsada la aplicación.
• Abre Información de la aplicación.
• Entra en Permisos.
• Abre el listado completo de permisos.
• Busca el apartado relacionado con Ubicación.

Si la aplicación nunca ha solicitado acceso a la ubicación, Android no debería mostrar este permiso dentro de esa sección.

Desactivar la ubicación del teléfono es una medida diferente

También puedes apagar completamente la ubicación desde los ajustes rápidos o desde Ajustes > Ubicación, pero es una medida mucho más amplia.

Al hacerlo, no solo limitas una aplicación problemática: también puedes afectar a mapas, navegación, funciones para encontrar el dispositivo, información meteorológica, automatizaciones y otros servicios que sí quieres utilizar.

Para controlar la privacidad sin perder funciones útiles, normalmente resulta más práctico revisar los permisos aplicación por aplicación.

Los nombres de los menús pueden cambiar según el fabricante

Los pasos anteriores corresponden a la estructura general de Android. Samsung, Xiaomi, Motorola y otros fabricantes pueden cambiar ligeramente los nombres o la posición de los menús.

Si no encuentras el Panel de privacidad o los permisos de ubicación siguiendo exactamente esa ruta, utiliza el buscador de Ajustes y escribe términos como Ubicación, Permisos o Panel de privacidad.

La revisión más útil consiste en combinar ambos controles: comprobar primero en el Panel de privacidad qué aplicaciones han utilizado realmente tu ubicación y después entrar en sus permisos para decidir cuáles pueden seguir accediendo en segundo plano, cuáles solo mientras las usas y cuáles no necesitan conocer tu posición en absoluto.