Android Auto 17.3 renueva el reproductor: más controles, menos autoplay y acceso a más sesiones de audio

Google está ampliando considerablemente las capacidades multimedia de Android Auto. Con los cambios que se están extendiendo alrededor de Android Auto 17.3, el sistema puede mostrar y controlar más sesiones de audio del teléfono, permite cambiar entre reproductores activos mediante un gesto y modifica el funcionamiento de la reproducción automática.

Una de las novedades más importantes es que Android Auto ya no depende exclusivamente de aplicaciones que tengan una experiencia multimedia específica diseñada para el coche. El sistema puede mostrar controles de reproducción para determinadas sesiones multimedia generadas por otras aplicaciones del teléfono, incluidos algunos contenidos reproducidos desde un navegador.

Esto no significa que cualquier aplicación Android pueda utilizarse ahora directamente desde la pantalla del vehículo. La novedad afecta al control de la sesión de audio, no a la integración completa de la aplicación dentro de Android Auto.

Android Auto puede controlar audio de más aplicaciones

Hasta ahora podía ocurrir que una aplicación reprodujera correctamente su sonido a través de los altavoces del coche, pero Android Auto no mostrara información útil sobre esa reproducción. En ese escenario, los botones del vehículo podían seguir actuando sobre la última aplicación multimedia compatible en lugar de controlar lo que realmente estaba sonando en el teléfono.

Google ha ampliado este comportamiento para que Android Auto pueda reconocer más sesiones multimedia activas y mostrar información como la carátula y los controles de reproducción cuando la aplicación proporciona los datos necesarios.

La compañía incluye entre los ejemplos el audio en segundo plano de YouTube Premium, transmisiones reproducidas desde un navegador y aplicaciones multimedia de nicho que no cuentan con una interfaz completa para Android Auto.

Desde el coche se pueden ofrecer acciones como reproducir, pausar o saltar contenido. Sin embargo, el usuario no obtiene por ello una versión completa de la aplicación en la pantalla del vehículo.

Controlar el audio de un navegador no convierte el navegador en una app de Android Auto

La diferencia es importante. Si una página web está generando una sesión multimedia compatible, Android Auto puede utilizar esa sesión para mostrar controles básicos mientras el audio se reproduce.

Eso no permite navegar por la web desde Android Auto, abrir pestañas, buscar contenidos ni utilizar el navegador como si estuviera instalado en el sistema de infoentretenimiento.

Lo mismo se aplica a otras aplicaciones sin integración oficial. Android Auto puede controlar su reproducción si detecta correctamente la sesión multimedia, pero no necesariamente mostrará sus menús, biblioteca o resto de funciones.

Un gesto permite cambiar entre varias sesiones de audio

Otra de las mejoras modifica el widget multimedia del panel principal. Cuando existen varias sesiones de reproducción activas o recientes, el usuario puede deslizar lateralmente sobre el reproductor para cambiar entre ellas.

Esto permite mantener accesibles distintas fuentes de audio sin tener que regresar continuamente al lanzador de aplicaciones. Por ejemplo, después de utilizar una aplicación de música y posteriormente iniciar otro contenido multimedia, ambas sesiones pueden permanecer disponibles para cambiar rápidamente entre ellas.

La función resulta especialmente útil ahora que Android Auto puede reconocer sesiones procedentes de una variedad mayor de aplicaciones.

Google reorganiza los controles del reproductor

El reproductor multimedia también está recibiendo un diseño actualizado. Google ha trasladado algunos controles utilizados habitualmente desde menús secundarios hasta la interfaz principal para reducir el número de acciones necesarias mientras se conduce.

El diseño se adapta además a diferentes tamaños y formatos de pantalla, con cambios en la distribución de las carátulas y los controles.

Aplicaciones como Spotify, YouTube Music y Pocket Casts ya pueden utilizar partes del nuevo diseño, mientras que Google prevé que otras aplicaciones adapten sus interfaces multimedia durante los próximos meses.

El autoplay deja de elegir aplicaciones que apenas utilizas

Google también está ajustando uno de los comportamientos más discutidos de Android Auto: la reproducción automática al conectar el teléfono al vehículo.

Uno de los cambios evita que una aplicación multimedia que no se ha utilizado recientemente sea seleccionada como fuente para el autoplay. El objetivo es impedir que Android Auto reactive inesperadamente un reproductor antiguo cuando el usuario entra en el coche.

El sistema también puede detectar cuando una persona detiene repetidamente el contenido iniciado de forma automática. En esa situación, Android Auto puede mostrar una opción que permite desactivar más fácilmente la reproducción automática.

Google ha corregido además casos en los que Android Auto podía enviar una orden de reproducción al conectarse al vehículo incluso cuando el usuario había desactivado el autoplay.

La barra ondulada del reproductor se queda

Otro cambio visible es la nueva barra de progreso con diseño ondulado que Google lleva probando durante los últimos meses.

La compañía ha confirmado que este elemento forma parte del nuevo diseño y no es simplemente una prueba temporal. Su objetivo es facilitar que el conductor identifique de un vistazo la posición actual dentro de una canción, podcast u otro contenido.

La interfaz no ha aparecido al mismo tiempo para todos los usuarios. Android Auto utiliza despliegues progresivos y algunas funciones pueden activarse desde el servidor, por lo que tener instalada una determinada versión no garantiza que todos los cambios aparezcan inmediatamente.

Android Auto 17.3 no convierte todas las aplicaciones en compatibles

La ampliación de las sesiones multimedia es probablemente la parte más relevante del cambio, pero también la que puede generar más confusión.

Google sigue indicando en su documentación que las aplicaciones que quieran ofrecer una experiencia completa en la pantalla del coche deben ser compatibles con Android Auto. Esa integración permite navegar por contenidos, acceder a bibliotecas y utilizar una interfaz específicamente diseñada para conducir.

El nuevo sistema de control de sesiones funciona a otro nivel. Una aplicación puede no disponer de esa interfaz completa y aun así permitir que Android Auto controle la reproducción que está realizando el teléfono.

Por tanto, el cambio de Android Auto 17.3 amplía considerablemente qué audio puede manejarse desde el coche, pero no elimina los requisitos existentes para que una aplicación aparezca y funcione como una aplicación completa de Android Auto.

Las funciones pueden llegar de forma gradual

Google ha confirmado estas mejoras multimedia después de haberlas desplegado progresivamente durante los últimos meses. Varias están ampliamente disponibles alrededor de Android Auto 17.3 y versiones posteriores, aunque la disponibilidad concreta puede variar entre usuarios.

Esto significa que dos teléfonos con la misma versión de Android Auto pueden no mostrar exactamente las mismas funciones al mismo tiempo. Google puede habilitar determinados cambios de interfaz o comportamiento de forma independiente a través de sus servicios.

En conjunto, la actualización cambia especialmente la relación entre Android Auto y el audio que se reproduce en el teléfono. El sistema deja de limitar buena parte de sus controles a unas pocas aplicaciones específicamente preparadas para el coche y empieza a tratar de forma más coherente las sesiones multimedia que Android ya gestiona en el propio móvil.