Un juez concluye que TikTok exageró la protección de su Modo Restringido para menores

Un juez de Texas ha concluido que TikTok violó la legislación estatal de protección al consumidor al realizar afirmaciones engañosas sobre sus medidas para evitar que los menores vieran contenido inapropiado. La decisión señala específicamente el funcionamiento de Restricted Mode, o Modo Restringido, y determinadas declaraciones de la plataforma sobre la eliminación de vídeos que infringían sus normas.

La resolución no establece que TikTok carezca de cualquier protección para menores ni que todo el contenido inapropiado llegue a los adolescentes. El tribunal se pronunció sobre afirmaciones concretas realizadas por la compañía y concluyó que Texas había demostrado que esas representaciones no se correspondían con el funcionamiento real de las medidas analizadas.

Qué ha decidido el juez sobre Restricted Mode

El juez Cory Liu, del Tribunal del Distrito Judicial 250 del condado de Travis, concedió el 10 de septiembre una sentencia sumaria parcial solicitada por el Estado de Texas.

Uno de los dos puntos analizados se refiere directamente a Restricted Mode. TikTok presentaba esta función como una herramienta destinada a limitar la aparición de contenido que podría no resultar apropiado para todas las audiencias y afirmaba que, con ella activada, los usuarios no deberían encontrarse con determinados temas maduros o complejos.

Entre las categorías citadas expresamente por el tribunal figuran:

• Lenguaje malsonante.
• Contenido sexualmente sugerente.
• Violencia realista o imágenes amenazantes.
• Armas de fuego u otras armas en contextos inapropiados.
• Drogas o sustancias ilegales y controladas.
• Referencias explícitas a experiencias o temas maduros destinados a públicos de mayor edad.

Texas sostuvo que empleados de TikTok reconocieron internamente durante años que Restricted Mode no funcionaba de la manera en la que se promocionaba y que los usuarios podían seguir recibiendo un volumen elevado de contenido que debería haber quedado filtrado.

El tribunal consideró que Texas había aportado pruebas suficientes para establecer que esa conducta vulneró la Texas Deceptive Trade Practices Act, la legislación estatal contra las prácticas comerciales engañosas.

El problema no se limita al Modo Restringido

La segunda cuestión resuelta por el juez afecta a la forma en que TikTok describía la aplicación de sus Community Guidelines. Texas argumentó que la plataforma afirmaba que retiraría determinadas categorías de vídeos que infringían sus normas.

La resolución menciona como ejemplos contenidos que promovían el consumo de drogas o el juego, mostraban a menores comportándose de manera sexualmente sugerente o incluían imágenes gráficas de heridas y lesiones.

Según las pruebas presentadas por Texas y aceptadas por el tribunal para esta fase del procedimiento, las políticas internas de moderación de TikTok permitían que parte de ese contenido permaneciera en la plataforma bajo la clasificación “hard to find”, destinada a reducir su visibilidad, en lugar de “do not allow”, que implicaría no permitirlo.

El juez concluyó también en este punto que el Estado había demostrado una infracción de la legislación de protección al consumidor.

La decisión no significa que Restricted Mode no filtre ningún contenido

El alcance de la resolución es importante. El tribunal no determinó que Restricted Mode sea completamente inútil ni que todos los menores puedan acceder libremente a cualquier categoría de contenido.

La cuestión jurídica era si TikTok había descrito de manera engañosa la eficacia de la función. La conclusión del juez es que Texas demostró que Restricted Mode no funcionaba de la forma en que había sido presentado a los usuarios y que dejaba pasar contenido que, según esas afirmaciones, debía quedar fuera.

TikTok continúa describiendo actualmente Restricted Mode como una herramienta que limita la exposición a contenido con temas maduros o complejos. Su documentación de soporte explica que utiliza sistemas automatizados y moderación humana para decidir qué publicaciones quedan excluidas y permite a los padres gestionar la función mediante Family Pairing.

Texas demandó a TikTok en 2025

El procedimiento comenzó con una demanda presentada por el fiscal general de Texas, Ken Paxton, en enero de 2025. El Estado acusó a TikTok de promocionar su plataforma y sus herramientas de seguridad para menores de una forma que no reflejaba adecuadamente la cantidad de contenido inapropiado que podía permanecer accesible.

La orden firmada ahora resuelve parcialmente el litigio a favor de Texas y establece responsabilidad sobre las dos conductas analizadas, pero todavía no determina las sanciones ni las demás medidas que deberá afrontar TikTok.

Las posibles sanciones se decidirán en un juicio posterior

Tras la sentencia sumaria parcial, el caso continuará para determinar las consecuencias de las infracciones. La Fiscalía General de Texas indica que el juicio sobre las medidas correctivas y posibles sanciones se espera para el próximo mes.

Por tanto, no existe todavía una multa definitiva derivada de esta decisión. La resolución actual establece que Texas ha demostrado las infracciones señaladas, mientras la siguiente fase decidirá qué remedios corresponden.

TikTok no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios de Reuters realizada fuera del horario laboral tras conocerse la decisión.