Cómo saber si tu switch Ethernet está limitando la velocidad de tu red

Un switch Ethernet no debería reducir por sí solo la velocidad de tu conexión si todos sus puertos, cables y dispositivos negocian correctamente. Sin embargo, un switch antiguo de 100 Mbps, un enlace que haya bajado accidentalmente a Fast Ethernet o un puerto de subida demasiado lento pueden convertirse en el cuello de botella de toda una parte de la red.

El síntoma más reconocible aparece cuando tienes fibra de 300 Mbps, 600 Mbps o 1 Gbps, pero todos los dispositivos conectados a un determinado switch se quedan alrededor de los 100 Mbps. Antes de comprar otro switch, conviene comprobar dónde se está produciendo realmente la limitación.

Primero comprueba la velocidad máxima de los puertos del switch

Busca el modelo exacto del switch en su etiqueta o documentación y revisa las velocidades admitidas por sus puertos.

Las especificaciones más habituales son:

• 10/100 Mbps: Fast Ethernet.
• 10/100/1000 Mbps: Gigabit Ethernet.
• 2.5GbE: hasta 2,5 Gbps por puerto compatible.
• 5GbE: hasta 5 Gbps.
• 10GbE: hasta 10 Gbps.

Si el switch solo indica 10/100, ningún dispositivo conectado a través de él podrá establecer un enlace Gigabit Ethernet, aunque el router, el ordenador y la tarifa de fibra sean mucho más rápidos.

Un switch de 100 Mbps no suele dar 100 Mbps reales en un test

La velocidad indicada por Ethernet es la velocidad nominal del enlace. Parte de esa capacidad se utiliza en cabeceras y otros elementos de los protocolos.

Por eso, un enlace Fast Ethernet de 100 Mbps puede producir en un test de Internet una cifra situada aproximadamente en el entorno de los 90 Mbps en condiciones normales.

Si varios equipos conectados al mismo switch se quedan repetidamente cerca de esa cifra mientras un PC conectado directamente al router alcanza varios cientos de Mbps, el switch o alguno de sus enlaces es un sospechoso claro.

Comprueba a qué velocidad ha negociado realmente el PC

No basta con saber que tanto el switch como la tarjeta de red admiten Gigabit Ethernet. Los dos extremos negocian la velocidad del enlace cuando se conectan.

En Windows puedes comprobarlo rápidamente con PowerShell:

Busca el adaptador Ethernet que estés utilizando.

Si esperas Gigabit Ethernet, debería aparecer un valor como:

Si aparece:

el problema ya existe en el enlace físico entre ese adaptador y el siguiente dispositivo de la red. Un test de velocidad no podrá superar ese límite mientras el enlace continúe negociado a 100 Mbps.

Si el enlace marca 100 Mbps, prueba primero otro cable

Un cable puede seguir proporcionando conexión y, al mismo tiempo, impedir que el enlace funcione a la velocidad esperada.

Para Gigabit Ethernet conviene utilizar un cable correctamente terminado y en buen estado, normalmente Cat 5e o superior.

Prueba este orden:

1. Desconecta y vuelve a insertar el cable en ambos extremos.
2. Prueba otro puerto del switch.
3. Sustituye temporalmente el cable por otro que sepas que funciona a 1 Gbps.
4. Comprueba de nuevo la velocidad negociada en el ordenador.

Si el enlace cambia inmediatamente de 100 Mbps a 1 Gbps al sustituir el cable, no necesitas cambiar el switch.

Un cable aparentemente bueno puede tener un problema interno

Gigabit Ethernet necesita que la conexión de cobre esté correctamente cableada. Un conector mal crimpado, una roseta defectuosa, un latiguillo deteriorado o un conductor dañado pueden impedir la negociación a 1 Gbps aunque todavía exista conectividad.

Esto es especialmente importante en instalaciones domésticas donde el enlace atraviesa:

• rosetas de pared;
• paneles de parcheo;
• acopladores RJ45;
• cables instalados dentro de paredes;
• latiguillos hechos manualmente.

Para diagnosticar el problema, sustituye temporalmente toda esa ruta por un cable corto conocido y conecta el equipo directamente al switch.

Comprueba también el puerto que une el switch con el router

Un error habitual es revisar únicamente el puerto del ordenador. El switch también necesita una conexión suficientemente rápida hacia el router o hacia el resto de la red.

Imagina esta configuración:

El PC y el switch pueden negociar entre ellos a 1 Gbps, pero todo el tráfico hacia Internet continuará atravesando un enlace de 100 Mbps entre el switch y el router.

Por eso debes comprobar tanto el enlace del dispositivo como el uplink del switch.

Prueba a conectar el PC directamente al router

Esta es una de las pruebas más útiles para aislar el problema.

1. Desconecta el PC del switch.
2. Conéctalo directamente a un puerto Gigabit o superior del router utilizando un cable conocido.
3. Comprueba la velocidad de enlace.
4. Realiza el mismo test de velocidad.
5. Vuelve después a conectar el PC a través del switch y compara.

Si conectado directamente al router alcanzas una velocidad normal y al pasar por el switch te quedas alrededor de 100 Mbps, empieza a revisar el switch, su uplink y los dos cables utilizados.

Si tienes fibra Movistar, también puedes utilizar la diferencia entre la velocidad que llega al router y la obtenida por el dispositivo para seguir nuestra guía sobre cómo distinguir un problema de la fibra de una limitación del WiFi, Ethernet o del propio PC.

No fuerces 1 Gbps Full Duplex como primera solución

Las conexiones Ethernet modernas utilizan autonegociación para establecer parámetros compatibles entre ambos extremos. Cisco recomienda revisar la negociación y los cables cuando aparecen problemas de velocidad.

Por tanto, no empieces cambiando manualmente la tarjeta de red a 1.0 Gbps Full Duplex.

Si un enlace solo consigue negociar 100 Mbps debido a un cable defectuoso o a un puerto que únicamente admite Fast Ethernet, forzar manualmente una velocidad superior no arregla el problema físico y puede hacer que la conexión deje de funcionar.

En condiciones normales, mantén Speed & Duplex o su equivalente en Auto Negotiation mientras diagnosticas el enlace.

Comprueba la tarjeta de red del ordenador

También puede ser el propio PC el que esté limitado.

Busca el modelo del adaptador Ethernet y revisa qué velocidades admite. Un equipo antiguo, un adaptador USB barato o determinados docks pueden ofrecer únicamente 100 Mbps.

En Windows puedes identificar los adaptadores con:

Después consulta las especificaciones del modelo correspondiente.

Si el adaptador solo admite Fast Ethernet, sustituir un switch Gigabit por otro modelo más avanzado no aumentará la velocidad de ese PC.

Cuidado con los adaptadores USB a Ethernet

Un adaptador anunciado como Gigabit también puede estar condicionado por la interfaz a la que está conectado.

Revisa:

• las especificaciones reales del adaptador;
• el puerto USB utilizado;
• el dock o hub intermedio;
• el controlador instalado;
• la velocidad que Windows muestra como LinkSpeed.

La cifra negociada en Windows es más útil para este diagnóstico que asumir la velocidad a partir del aspecto físico del adaptador.

Qué pasa si tienes Internet de más de 1 Gbps

Con conexiones de 2,5 Gbps, 5 Gbps o 10 Gbps aparece otro tipo de cuello de botella.

Un switch Gigabit perfectamente funcional limita cada enlace de 1GbE a su velocidad máxima, aunque tu router y tu PC tengan puertos de 2,5GbE.

Para aprovechar una conexión de 2,5 Gbps mediante un único PC, toda la ruta relevante debe admitir al menos esa velocidad:

También necesitas cableado adecuado para la distancia y velocidad utilizadas.

Si cualquiera de esos enlaces es de 1GbE, ese tramo se convierte en el límite de esa comunicación.

El switch puede ser Gigabit y aun así tener un uplink más lento

En switches domésticos sencillos todos los puertos suelen ofrecer la misma velocidad, pero no conviene asumirlo en cualquier dispositivo.

Comprueba las especificaciones del modelo exacto, especialmente si se trata de:

• equipos antiguos;
• switches con puertos de diferentes velocidades;
• extensores o sistemas PLC con Ethernet integrado;
• puntos de acceso con varios puertos;
• equipos PoE antiguos;
• dispositivos que combinan funciones de router, switch y punto de acceso.

El rendimiento máximo de una ruta queda condicionado por el enlace más lento por el que debe pasar el tráfico.

Cómo saber si hay congestión y no un límite de 100 Mbps

Una limitación de enlace y una congestión no presentan necesariamente el mismo comportamiento.

Si el PC muestra 1 Gbps pero la velocidad cae únicamente cuando otros dispositivos transfieren grandes cantidades de datos, puede existir congestión en un enlace compartido.

Por ejemplo, varios ordenadores Gigabit pueden estar conectados al mismo switch y compartir un único uplink Gigabit hacia un servidor, NAS o router.

Individualmente cada puerto puede negociar a 1 Gbps, pero eso no significa que todos los dispositivos puedan enviar simultáneamente 1 Gbps a través de un único uplink de 1 Gbps.

Un switch Gigabit no significa que todos los puertos compartan solo 1 Gbps

Tampoco debes asumir lo contrario: que un switch con ocho puertos Gigabit tenga necesariamente un único gigabit para repartir entre todos ellos.

Los switches modernos especifican capacidades como la velocidad de sus puertos y, en modelos profesionales, capacidad de switching o forwarding. El comportamiento depende del diseño concreto.

Para una red doméstica normal, un switch Gigabit no gestionado de calidad suele ser suficiente para conectar varios dispositivos sin que simplemente por ser unmanaged queden limitados a una fracción de 1 Gbps.

Pasar a un switch gestionable no aumenta automáticamente la velocidad

Un switch gestionable ofrece funciones de administración que pueden ser muy útiles:

• VLAN;
• QoS;
• estadísticas por puerto;
• monitorización;
• agregación de enlaces en modelos compatibles;
• diagnóstico de determinados problemas de cableado;
• configuración de puertos.

Pero ser gestionable no hace que un switch sea automáticamente más rápido.

Un switch no gestionado con puertos Gigabit puede ofrecer la velocidad que necesita una red doméstica. Si el problema actual es un cable defectuoso o una tarjeta Ethernet de 100 Mbps, cambiar a un modelo gestionable no resolverá el cuello de botella.

Cuándo sí merece la pena cambiar el switch

Plantéate sustituirlo si has confirmado alguno de estos casos:

• sus puertos solo admiten 10/100 Mbps;
• necesitas 2.5GbE o más y el modelo actual solo admite 1GbE;
• un puerto falla incluso utilizando cables y dispositivos conocidos;
• el switch presenta desconexiones o errores persistentes;
• necesitas VLAN, monitorización, QoS u otras funciones que el modelo actual no ofrece;
• el uplink disponible es insuficiente para el tráfico agregado de tu red.

Si únicamente quieres pasar de 100 Mbps a 1 Gbps, no necesitas obligatoriamente un switch gestionable. Lo importante es que todos los enlaces implicados soporten Gigabit Ethernet y negocien correctamente.

Orden recomendado para encontrar el cuello de botella

Si tienes una conexión rápida pero un equipo conectado mediante switch se queda alrededor de 100 Mbps, sigue este orden:

1. Comprueba las especificaciones del switch y confirma que los puertos son Gigabit.
2. Consulta la velocidad de enlace de la tarjeta de red.
3. Si marca 100 Mbps, prueba otro cable.
4. Prueba otro puerto del switch.
5. Comprueba el cable y puerto utilizados como uplink hacia el router.
6. Conecta el PC directamente al router y compara.
7. Comprueba las especificaciones de la NIC o adaptador USB.
8. Si todos los enlaces son de 1 Gbps, investiga congestión, software y el resto de la red.

Este método evita comprar un switch nuevo sin saber si la limitación se encuentra realmente en él.

Cómo interpretar rápidamente los resultados

• PC a 100 Mbps conectado al switch: revisa cable, puerto, NIC y capacidades del switch.
• PC a 1 Gbps pero uplink a 100 Mbps: el enlace switch-router limita el tráfico que debe atravesarlo.
• Todo a 1 Gbps pero Internet lento: busca el problema fuera de la velocidad física del switch.
• Directo al router funciona y por switch no: revisa el switch y los cables asociados.
• Solo un PC falla: empieza por su cable y tarjeta de red.
• Todos los equipos del switch se quedan cerca de 100 Mbps: revisa primero el modelo del switch y su uplink.
• Tienes fibra multigigabit y switch de 1GbE: el switch puede funcionar correctamente y, aun así, limitar esa ruta a Gigabit Ethernet.

La clave es mirar primero la velocidad negociada de cada enlace. Un switch gestionable puede ofrecer mejores herramientas de diagnóstico, pero la solución depende de localizar qué puerto, cable o dispositivo está imponiendo realmente la velocidad más baja.